곰은 생태계에서 어떤 역할을 할까요?곰은 단순히 크고 무서운 야생동물이 아닙니다. 곰은 생태계의 상위 포식자로서 먹이사슬의 균형을 유지하는 중요한 역할을 합니다. 산림 생태계에서 곰은 다양한 식물을 먹고 씨앗을 배설하여 식물의 확산에 기여하며, 작은 포유류나 곤충의 개체 수를 조절함으로써 생태적 다양성을 유지하는 조절자 역할을 합니다. 또한 곰이 물고기를 사냥한 후 남긴 사체는 새, 곤충, 박테리아 등 다양한 생물들의 먹이가 되어 영양 순환을 촉진합니다. 이처럼 곰은 눈에 보이지 않는 방식으로 생태계 전반의 건강성을 유지하는 중심축에 있습니다. 특히 반달가슴곰처럼 특정 지역에 고유한 곰 종은 그 생태계를 구성하는 핵심종(keystone species)으로 간주되며, 이들의 소멸은 단순히 한 종의 멸종을 ..